A rágódohány, a nikotintartalmú rágógumi és a szoptató nikotinpasztillák serkentik a száj laphámsejtes karcinómájának kialakulását – ez az egyik leggyakoribb és leghalálosabb a világon.
A FOXM1 gén rákos sejtek fejlődésére gyakorolt hatását vizsgáló kutatást a londoni Queen Mary Egyetem kutatóinak csoportja végezte Muy-Teck Teh professzor vezetésével. Az előzetes vizsgálatok kimutatták, hogy a nikotin jelenléte a szájüregben aktiválja ennek a génnek arákkeltőképességeit, és szájüregi rákos sejtek kialakulásához vezet.
Nikotinma már biztonságos és nem rákbetegségnek számítrákanyag, amelyet a növekvő számú bizonyíték ellenére gyakran használnak dohánypótló terápiákban a szájüreg sejtjeire gyakorolt anti-apoptotikus hatásáról. A nikotint tartalmazó rágógumik és cukorkák és nikotintapaszok magas nikotinkoncentrációt okoznak a szájban és a bőrön. Ugyanilyen veszélyes a nikotint tartalmazó italok felszolgálása is. A fenti vizsgálatok azt mutatják, hogy a nikotin közvetlenül befolyásolja a FOXM1 gén karcinogén képességének aktiválását, ezért a nikotin dohánypótló terápiákban való felhasználását át kell gondolni.
A dohány, egyben a rágógumikban, cukorkákban és bételpaprikában található "terápiás" dohány, a laphámrák kialakulását serkentő fő tényezők. Ez a hatodik leggyakoribb rák a világon. Az előfordulásától számított öt év átlagos halálozási aránya nagyon magas (körülbelül 50%), és nem csökkent az elmúlt 50 évben. Ennek a helyzetnek a fő oka a hatékony diagnosztikai és prognosztikai módszerek hiánya, amelyek megfelelő kezelési módszereket biztosítanának a rák kialakulásának korai szakaszában. A kezelés gyakran bonyolult és kockázatos sebészeti beavatkozásokat igényel.